自從上月全球的電腦系統受到有史以來最大規模的勒索病毒 WannaCry 的攻擊後，因為黑客要求繳交 "比特幣" (Bitcoin) 而成為熱門話題，黑客勒索等值300美元的比特幣相當於當時大約0.158個比特幣！ 比特幣到底是什麼樣的貨幣及如何運作呢？ 其實比特幣是現時最流行的一種虛擬電子貨幣，只是其中一種，還有其他種類；比特幣是不受任何人操控、沒有地域限制、可以即時轉戶的加密貨幣，它並非實體貨幣，也沒有國家發行，需要依賴電腦網絡世界才能存在，沒有了網絡世界就會消失得毫無價值可言。區塊鏈 (Blockchain) 是比特幣的一個重要概念，區塊鏈是一串使用密碼學方法相關聯產生的數據塊(稱為「區塊」，Block)。比特幣是由極度複雜的SHA256加密演算法計算出編碼，其長度固定為160個位元(bits)，利用 Base-58 編碼成一串由英文字母和數字組成的字串，以方便顯示或散佈，其複雜程度即使用現在的超級電腦也無法破解。它最小的交易單位是 0.00000001(一億分之一)，稱為「1 聰」。根據演算方法，比特幣的產生數量是有限制的，並非可以隨意發行出來。到2140年時，將不再有新的比特幣產生，最終流通的比特幣將會永遠低於2100萬個，這也是它有價值的原因之一。
誰創造了比特幣？
比特幣是由一位網名叫「中本聰」(英文: Satoshi Nakamoto) 的人在2009年發明創立，但他的真實身份到現在還未被確認是誰，有人推測他是美籍日本人，有人説是美籍白人，甚至有人説是一群黑客組織的成員，而非一個人。2009年1月3日，中本聰開發出客戶端，「挖出」史上第一批50個比特幣，宣告比特幣誕生。接著大批駭客蜂擁而至，瘋狂「挖礦」，2010年12月12日，中本聰在比特幣論壇上發了帖，隨即消失了。時至今日，中本聰仍是比特幣最大的謎團。去年6月曾有電視媒體終於找出了比特幣的發明人是來自澳洲的企業家 克雷格 · 史蒂芬 · 賴特 (Craig Steven Wright) (下圖左面第1位) 並接受了訪問，承認自己就是如假包換的比特幣創始人「中本聰」，並很可能持有100萬個比特幣，現時市值約25億美元，不過後來他拿不出證據，又被人質疑他不是真正的「中本聰」。但無論是誰發明比特幣，任何人都不可能控制 Bitcoin 的數量、價值及認受性。可以說，發明人的存在與否對比特幣沒有什麼意義，因為 Bitcoin 是屬於網絡世界的，這是它的特性。
誰是「中本聰」?
比特幣是否合法？價值多少？
根據劍橋大學2017年的研究，全球有多達580萬個加密錢包活躍用戶，其中大多數使用比特幣。比特幣技術得到了廣泛的認可和使用，使人類迎來了區段鏈時代。比特幣是否有合法性，世界各國有不同的立場，美國、日本、德國、香港等暫時容許，中國、印尼、台灣等限制使用(但不是禁止)，俄羅斯嚴禁使用，但最近又說可能2018年承認其合法性。最新消息是澳洲將於2017年7月1日承認比特幣為合法貨幣，而香港有比特幣交易商也打算在本月底再次重推比特幣買賣提款機。比特幣的市場匯率每分每秒都在變動，而且經常是大幅上落波動，它的價格在2009年最初發行時是$13.36美元，到近日(2017年5月25日)創下歷史新高$2790美元，漲了210倍，隨後3天又大趺至$1900美元，非常波動，交易量也龐大。但是比特幣在世界金融市場最終能否被廣泛地承認其合法的貨幣地位仍是未知之數！
